乒乓球作为一项广受欢迎的室内运动，其历史可以追溯到19世纪末的英国。然而，它正式登上奥运舞台的时间却相对较晚。乒乓球首次成为奥运会正式比赛项目是在1988年的汉城（今首尔）奥运会上。
在1988年之前，乒乓球虽然在全球范围内拥有大量爱好者，并多次作为表演项目出现在国际体育赛事中，但并未被纳入奥运会的正式竞赛项目。国际乒乓球联合会（ITTF）自成立以来一直致力于推动这项运动进入奥运会，经过多年的努力和国际奥委会的认可，乒乓球终于在1988年获得了正式比赛项目的地位。
汉城奥运会上，乒乓球共设置了四个小项：男子单打、女子单打、男子双打和女子双打。中国选手在这届比赛中表现出色，一举夺得男子双打和女子单打两枚金牌，而韩国和瑞典选手则分别获得了男子单打和女子双打的冠军。乒乓球项目的加入，为奥运会注入了新的活力，并迅速成为观众喜爱的比赛项目之一。
自1988年以来，乒乓球一直是夏季奥运会的固定比赛项目，并且在2008年北京奥运会上，比赛项目调整为男子单打、女子单打、男子团体和女子团体，双打项目被团体赛所取代。这一变化进一步提升了比赛的观赏性和竞争激烈程度。
乒乓球在奥运会上的首次亮相，不仅标志着这项运动国际地位的提升，也为全球乒乓球运动员提供了展示技艺的最高舞台。如今，乒乓球已成为奥运会中备受关注的项目之一，每届比赛都吸引着数以亿计的观众收看。
